Сжав челюсть и глянув на Ивонну, которой не хватало ножа в одной руке и точильного камня в другой, я последовала к своему сиденью.

Я во всем старалась отыскать положительные стороны, даже там, где их по определению не должно существовать. Если Лефевр - часть общей игры, то мое соседство с некромантом - провокация. Провокация почти равна действию, главное лишь уцелеть. Следующий плюс - подонок не ответил на мой вопрос: что значит он удерживал мою душу? Попробую получить ответ.

Я рухнула на сиденье, выуживая из сумки тетрадь и раскладывая свои мысли по невидимым полочкам.

Поэтому у меня совсем неутешительные выводы: сестры готовы меня растерзать, некромант то ли подозревает меня в чем-то, то ли попросту играется с жертвой, и этим утром я получила новую записку.

Весточки от неизвестного беспокоили меня не меньше первых перечисленных неприятностей. Я становилась параноиком, мне повсюду чудилась слежка - на занятиях, в коридорах и по пути домой.

«Пока лишь коварство и ложь, но потом ты поймешь».

Руку бы оторвала этому сочинителю. Будто зеркало колдуньи из сказки про Белоснежку писало. Я прямолинейна и хотела бы получать такие же послания. Либо вообще никаких…

Я наконец-то отыскала в сумке ручку. Но когда вытащила ее, нечаянно напоролась на локоть некроманта. Ручка выпала из ладони, рухнув на колено, и грозила упасть, балансируя на краю. Я подхватила ее и положила на стол. Глядя прямо перед собой, медленно осознала, что колено было не моим.

Мои действия могли показаться глупыми, но в тот момент я думала лишь о том, чтобы моя вещь находилась как можно дальше от Лефевра.

Стулья в аудитории были расположены близко, почти вплотную, поэтому я будто кожей чувствовала взгляд темных глаз.

­- Я не специально, - повернувшись, процедила я и, не дожидаясь ответа, вновь вернула свое внимание магистру, начинавшему занятие.

Вокруг словно воцарилась вязкая тишина, преподаватель шевелил губами, но смысл слов ускользал от моего сознания. Я перенервничала, и причина, по которой это случилось, меня раздражала. Попытавшись расслабиться, я откинулась на спинку стула.

Надо слушать, материала для самостоятельной учебы у меня и так достаточно.

- Перемы весьма редки. Отыскать парочку было тяжело даже для меня, - улыбнулся магистр, касаясь субстанции в горшке. Она затрепетала, раскачиваясь из стороны в сторону, словно фруктовое желе. - Кто-нибудь слышал об их свойствах? Кто-нибудь?

Преподаватель обвел взглядом аудиторию.

- Они показывают силу. Не магическую, а духовную, - пролепетал студент, в котором я узнала мага воды, спасшего меня от ожогов в первый день.

- Вы правы, Фаринд, но их показатели весьма неточны. Кто-нибудь расскажет мне почему?

- Желания, - голос Лефевра заставил вновь посмотреть на него, - они влияют на изменения этих растений. То, как мы чего-то желаем, - мимолетная пауза, и неожиданное продолжение: - Или кого-то…

Я посмотрела на свои руки, пальцы которых сплела в замок.

- Интересная формулировка. Но в сущности своей верная. Мне нужны два студента. Совсем не похожие друг на друга. - Магистр привстал на носочки, вглядываясь в лица присутствующих.

- Можно нам?

- Ты что творишь?! - прошипела я, сбрасывая руку некроманта с плеча.

- Да. Замечательно. Будет в самый раз, - неожиданно обрадовался преподаватель. - Идите сюда.

Я сердито засопела, но мне ничего не оставалось, как подняться на ноги. Ступни словно впечатывались в пол, передавая недовольство хозяйки, а позади едва слышно следовал некромант.

- Даниэль, начнем с вас. Вы ведь знаете, что делать?

- Да, - холодно бросил парень и, вытянув руку вперед, с силой сжал трепыхающийся стебель. Он не разжимал ладонь до тех пор, пока растение не засветилось, изменяя форму и цвет.

Усмехнувшись, Лефевр отступил в сторону.

От прежнего желе не осталось и следа. Черный с красными листьями стебель цветка вытягивался ввысь, а во все стороны расходились с десяток мелких отростков с зазубринами по краям.

Полметра, не меньше… Красивый, хоть и кажется опасным.

Преподаватель окинул перем восторженным взглядом:

- Судя по красному цвету, это растение, вероятнее всего, ядовито. - Магистр взял со стола длинную палочку и ткнул ею в стебель.

Раздался треск. Одно из щупалец, опутав, переломило дерево и потянулось к преподавателю.

В аудитории воцарилась тягучая тишина, а невозмутимости некроманта можно было лишь позавидовать. Единственный, кого происходящее веселило, - магистр. Он вел себя, словно маленький ребенок, получивший новую игрушку.

- Поразительно, даже для некроманта. Хотя ваш род всегда показывал удивительные результаты. Стоит только вспомнить вашу сестру… Впрочем, я отвлекся. - Взгляд преподавателя вернулся к студентам. - Высота и сила растения показывают, что этот молодой человек уверен в своих действиях, решителен и… опасен.

От себя я бы назвала некроманта отмороженным.

«У меня остается все меньше желания забыть о тебе», - вспомнила я и сглотнула, понимая, насколько серьезный противник мне попался.

То холоден, то безумен, но определенно умен.

- Конкордия, теперь ваша очередь, - ворвался в сознание голос преподавателя.

- Просто схватиться?

- Да. И покрепче, - дал наставления магистр и, обращаясь уже к аудитории, продолжил: - Реакция перема на студентку Райалин крайне непредсказуема. Но, предполагаю, из-за несчастного случая и потери памяти мы увидим невысокий и хилый экземпляр.

Магистр только что меня слабой назвал? Пусть Конкордию считали тихой, но даже такие люди порой имели внутри прочный стержень.

Подкравшись ко второму перему и с опаской глянув на черно-красные щупальца, я схватилась за растение. Желейный стебель оказался упругим и теплым. Через мгновенье изнутри пошла вибрация.

Перем изменялся, но слишком медленно. Растение вытягивалось, но цвет пока и не думал появляться.

Неужели я слаба духом? Мне не верилось.

Отвлекшись, я посмотрела на некроманта. Парень стоял, сложив руки на груди, все тело было расслаблено, лишь губы сжаты, а в глазах искрило неприкрытое разочарование.

Меня будто оглушили, а гордость уязвили. Даже спустя несколько часов я не отыскала причину своей реакции - эмоции вскипели, по руке прокатилась жаркая волна, и с высоким свистом перем увеличился в размерах. Он вырос выше моего плеча и остановился на уровне чудовища, порожденного некромантом.